大约6％的男性和很小一部分女性患绿色盲，大家都知道他们不能分辨绿色和红色。视网膜上的三种色素负责对不同颜色的光线做出反应，基因突变导致了视网膜上的锥形细胞中的一种色素变性，这就是色盲形成的原因。

基因突变改变了对响应绿光的色素，绿光色素的行为更像红光色素。所以绿色弱的人通常看不出色盲测试卡上绿色和红色图案。

英国剑桥大学和英国纽卡斯尔大学的科学家却找到了色盲人的辨色优势。他们专门为绿色弱的患者设计了色彩测试卡片，他们发现这些人能够观察出不同黄褐色的细微差异，而正常人却看不出这些差异。科学家已将研究结果发表在最新一期生物学期刊《最新生物学》上。

由于负责绿光色素的基因在X染色体上，而且还是隐性基因，因此患有绿色弱的人大多是男性。极少数女性患绿色弱，因为女人有两条X染色体，能够克服隐性基因突变，因此增加了复制正常基因的概率。但是由于男人只有一个X染色体，所以只要发生了突变，就会使男人罹患色盲。

科学家首先研究使变异的绿色素敏感的光波波长。英国纽卡斯尔大学的色彩视觉专家Gabriele Jordan对此进行解释说：“我们找到了绿色弱患者能够分辨的波长范围。”

他们找到了在波长范围内的15种黄褐色，做成颜色测试卡对色弱患者和正常人进行测试。结果显示，未患绿色弱的人不能分辨15种黄褐色的差异。这种情况正如绿色弱患者进行正常的红绿色盲测试一样。

科学家猜想，由于绿色弱患者已经比较常见了，因此基因也许会朝有利的方向进化。比如，它可以帮助绿色弱者在草地、树叶等复杂的环境中寻觅食物。