近日，一个专为自闭症儿童提供服务的组织进行了一项调查，发现有九成自闭症儿童的家长都感到有压力或非常大压力。每个家长都希望孩子能健康快乐地成长，但当孩子被诊断为自闭症后，家长容易手足无措，不知怎样面对；而一般人难以接受和体谅这群孩子，有些更会反过来责怪家长管教无方。这不仅令家长徒添压力，还反映出社会对自闭症儿童的认知不足。

    自闭症是因为脑部功能异常而引致的一种发展障碍，一般于三岁前出现。自闭症有机会伴随智障、癫痫、过度活跃或闹情绪等问题。患上自闭症的儿童在日常生活中会出现三大障碍，分别是人际关系障碍、语言表达障碍及行为障碍。

    人际关系障碍：患童不敢与别人有目光接触，更不会主动跟人交往、分享或参与活动；他们不懂得人际关系技巧，缺乏合作性。
 
    语言表达障碍：患者说话的内容、速度及音调异常，会经常重复某些句子，并欠缺口语沟通的能力。

    行为障碍：患童会坚持某些行事的方式，拒绝改变；他们会不断重复某些动作，如摇晃头部、前后摆动身体等。

    到目前为止，医学界尚未确定自闭症的成因，而可能导致的原因包括：遗传受疾病感染：妇女怀孕期间可能因德国麻疹、风疹、窘迫性流产等因素，使胎儿的脑部发育受损而导致自闭症。另外，新生婴儿脑部受伤，以及在婴儿期患上脑炎、脑膜炎等疾病而造成脑部伤害，都可能增加罹患自闭症的机会。

    现时，没有药物可以完全根治自闭症，然而借着行为治疗、认知教学、感觉统合训练、语言沟通训练等，可减轻自闭症带来的影响。除了专业人员的协助和支持外，家长亦应参与配合，而社会人士的支持和接纳，更是对自闭症儿童及家长的一大鼓舞。