长久以来，关于盲人的听力一直众说纷纭。而新的研究显示，先天失明的盲童对声音可能更加敏感。在这篇文章里，罗汉普顿大学的玛丽亚·多纳图蒂介绍了她对这一问题的认识。

    据传闻，重度视障儿童对声音更加敏感。而且较之明眼儿童，先天失明的盲童对音乐有着更大的兴趣，也更容易建立绝对音高感觉(absolute pitch)。通常，“固定音高感觉也被称为“完美音高感觉（perfect pitch）”。绝对音感是一种不需要基准音就能准确的辨别或再现音符的能力。对于具有绝对音感的儿童来说，钢琴上每个键发出的音都有别于其他键发出的音。与常人不同，他们听到的音符不是含混的高或者低，或者介于某两个音之间。绝对音感在健全儿童中是很少见的。据估计，在西方，具有绝对音感的儿童只占儿童总数的1/10000。

    研究显示，遗传和环境因素都可能导致绝对音感。而医疗条件和视力状况则可能是影响视障儿童是否有绝对音感的重要因素。至于许多盲人记忆音高的超群能力对产生绝对音感的影响则仍在研究过程中。

    最近，我们正在做一项关于儿童绝对音感的研究。作为研究对象的儿童，无须知道音符的名称。为了确定孩子们是否有固定音感，我们创设了一个游戏。我们让孩子们听网上的一个故事，一周听几便就可以。一周后，再让孩子们在网上回答几个问题。

    故事讲的是一个疯狂的教授和他的四个机器人。故事中的每个角色都有相对应的音符。这些音符区别很小，大部分人是很难区分它们的。有绝对音感的儿童能记住每个音符所对应的机器人，而没有绝对音感的儿童则肯定做不到。

    回答问题的有健全儿童，也有视障儿童。视障儿童所患的眼疾包括早产儿视网膜病变、视隔发育不良、视网膜脱落、利伯氏黑蒙、小眼球症、眼癌、白内障和眼球震颤。同时，孩子们的父母也要填写一份调查表，说明他们的孩子对音乐和日常声音的兴趣，上音乐课的情况，练习音乐的时间，以及听音奏唱的能力。

    至今为止，有28个孩子参加了测试。其中有14个先天失明或出生后不久就失明的视障儿童（有三个视障儿童同时患有孤独症），其余均为健全儿童。我们发现，与健全儿童相比，视障儿童回答问题的正确率几乎达到了100%。这表明，这些视障儿童具有绝对音感。不过，在参加测试的健全儿童中也有4个回答问题的正确率与视障儿童相仿。但是，我们觉得他们提交的答案可能是猜的，所以这四个孩子可能没有绝对音感。

    为什么在两组儿童之间会有这么大的差异呢？有人认为，在视障儿童的幼年时期存在着机能补偿。而我们的看法是，视障儿童对包括音乐在内的任何声音有着强烈的兴趣，并且接触了大量的声音。我们知道，持续高度的保持某一兴趣可导致神经的超常发展，而这也许就是有更多的视障儿童拥有绝对音感的原因。发展绝对音感并不需要正规教育或是成年人的专门训练。绝对音感的行程通常在两到三岁之间。

    需要指出的是，虽然绝对音感的行程并不一定需要特别的音感训练，比如学习乐器演奏，还需要很多其他的技能和动力，但参加测试并获得高分的孩子均在参加音乐活动。他们或是演奏乐器，唱合唱或通俗歌曲，或是创作音乐。

    今后，我们希望能更好的了解视障人士的音乐优势和潜能，并帮助教师们建立一套针对视障人士的有效的音乐教学方法。

    译者 春鸭